汉元帝竟宁元年（公元前33年）春正月，匈奴呼韩邪单于第三次来朝。对汉称臣，并请求和亲，以结永久之好。王昭君肩负着汉匈和亲之重任，别长安、出潼关、渡黄河、过雁门，历时一年多到达漠北，受到匈奴人民的盛大欢迎，并被封为“宁胡阏氏”。“昭君出塞”是汉匈交往上的大事，《汉书.匈奴传》和《后汉书.南匈奴传》都有记载，此举暂时结束了与匈奴的多年征战，为汉王朝赢得了半个多世纪修养、生息、重整军备的时间，对胡汉两族人民和睦亲善与团结做出了巨大贡献。因此，她也得到历史的好评。元代诗人赵介认为王昭君的功劳，不亚于汉朝名将卫青、霍去病。昭君的故事，成为我国历史上流传不衰的民族团结的佳话。而王昭君也以其绝代风华与多舛的命运长留史册，成为历代文人骚客不断吟咏的对象。出塞过程中冲寒冒雪，在马上弹拨琵琶，将一曲幽怨缠绵的思乡之曲，洒泼在漠漠荒原的经典场面，也就成了历代画家不断描摹的题材。
华嵒《昭君出塞图》纸本墨笔立轴，纵125.1厘米、横58.8厘米，画面表现昭君和亲，在去往匈奴行于塞外这一情节。昭君身着窄袖、翻领、对襟、勾花皮裘，一头青丝梳成华髻外罩貂皮帽，坐于一匹徐步前行的白马上，脚踩马镫，手拨琴弦，诉说哀怨之情。马下，右边两位随身侍从一个手持马鞭牵引缰绳一个紧跟其后，着装略显单薄。左边一个身材矮而粗壮、浓眉大眼的胡人，身着宽大、圆领、两边开口、长到下腿的“胡服”，袖口紧封手腕；肩披毛皮短衣，头戴貂皮帽，几缕长发顺着帽沿垂于胸前；脚穿皮筒靴，宽大的裤子用一条皮带紧紧地系住，腰上佩柄弯刀，垂到腿前；手握胡管、弓身运气、鼓腮瞪眼、低沉之声似与琵琶应和。昭君左手按弦右手挑，当心一划曲终收。风停雪止马滞行，此时无声胜有声，悲切之感无以形容。离愁别绪和无奈涌上心头，两位侍从掩面拭泪不忍听，此情此景谁不动容。作者采用工细调畅的风格，人物开脸继承仇英之法，描绘精细、神态生动。衣纹用细劲流畅的铁线描和行云流水描，尤有马和之遗韵。马的鬃毛及马尾的用笔，似受北宋李公麟画法的影响，线描准确流畅，略加渲染，纯用墨笔而不敷色彩，气韵高古。构图上，作者在画面上方大片留白令人联想荒漠的辽远广阔，黄沙堆雪的凄凉景象。在画端长题一篇石季伦的《王昭君辞》：
我本汉家子，将适单于庭。 辞决未及终，前驱已抗旌。
仆御涕流离，辕马为悲鸣。 哀郁伤五内，泣泪沾朱缨。
行行日已远，遂造匈奴城。 延我于穹庐，加我阏氏名。
殊类非所安，虽贵非所荣。 父子见凌辱，对之惭且惊。
杀身良不易，默默以茍生。 茍生亦何聊，积思常愤盈。
愿假飞鸿翼，弃之亦遐征。 飞鸿不我顾，伫立以屏营。
昔为匣中玉，今为粪上英。 朝华不足欢，甘为秋草幷。
传语后世人，远嫁难为情。
书画相映，巧妙地调整了画面的重心。情景交融，升华了此画的主题思想。—“含情欲说无语处，传与琵琶心自知”。一首《明妃曲》跃然纸上。王昭君去世后，厚葬于今呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黄河水。后人称之为“青冢”。后人对昭君出塞历来评价颇多，看法各异，如：杜甫、李白两人都对昭君出塞寄予无限的怜惜与感叹。王安石也有吟咏王昭君的诗，此外欧阳修的“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”也与王安石的意思相同，从人性角度着墨，使人更能了解王昭君在出塞前后的悲苦之余，也未尝没有另一种迷离心情，也未尝不是人生价值的另一种实现。“青冢”墓碑上刻有：“一身归朔漠，数代靖兵戎；若以功名论，几与卫霍同”。这首诗，包括“和亲果使边烽消，鹿阁何人许共论。”总算对王昭君出塞和亲，有了公允的论断。
华嵒绘画技艺比较全面，由学习民间绘画入手，进而学习文人画，花鸟、人物、山水兼善。皆能脱去时习，而力追古人，面貌也多具变化。华嵒的花鸟画之精众所周知，其人物画方面亦有创造性的成就，近代画家吴湖帆评价华嵒的人物画谓：“在十州，老莲外独具机杼，堪称鼎足。”是很有见地之论。华嵒的人物画的选材很广。多历史人物、文学故事、民间神话、城乡风俗及边塞风光等。构思巧妙，立意新颖，往往通过富有生活的情节选择，着意于环境气氛的烘托，创造出饶有风趣、耐人寻味的作品。在人物画技法风格上有多种面貌。一种是从从陈洪绶流派衍化而来，人物造型比较夸张，线描圆转遒劲，衣服多排迭，有一定的装饰性，多见于他早期作品。第二种面貌为工细调畅，取资宋人和仇英，在他中晚年的人物画画中常见。第三种面貌为介于工笔与减笔写意画中间的疏笔人物画风格，类似于他花鸟画的小写意法，成为他晚年颇具个性的主体风格。此图虽未署年款但从其技法风格上看应是其中晚年的妙笔，与其类似风格、技法的作品，如:故宫博物馆藏《白描仕女图》，上海博物馆藏《扶凤仕女图》，（1732年）《西园雅集图》等，都是偏于工细一格的作品。
此件华嵒《昭君出塞图》画角钱镜塘钤印：“海昌钱镜塘藏”。是钱镜塘先生的旧藏，并经吴湖帆先生鉴赏之后题写了签条。此画历经二百余年，被收藏家视若拱壁，呵护至今，品相完好，此画之珍，不言而喻也。
此画曾着录于《中国古代书画图目》《扬州画派书画全集·华嵒》《中国绘画全集》《中国名画家全集·华嵒》《朵云集珍》《中国美术全集》等多种重要刊物，实为难得。
画家简介:华嵒（1682年-1756年），字秋岳，号新罗山人，白沙道人、离垢居士等，福建省上杭县人。清代杰出的画家、书法家、诗人，被誉为“三杰”、“扬州八怪”中的佼佼者。他的中晚年一直频繁往来于杭州、扬州，以卖画为生。在扬州他结识了金农、高翔、李鱓、郑板桥及盐商巨子马曰管、马曰璐兄弟，彼此交流切磋，诗画酬答，使其绘画修养得到多方面的拓展，成为扬州画派的代表人物之一。（林志强）
