任伯年是一个天才型画家，花鸟、山水、走兽、人物以及写照，无一不能亦无一不精，而且工、写皆擅，大小咸宜。吴昌硕、王一亭、徐悲鸿等都受其影响，是海派画坛的领军人物。此图写凤凰、白鹤、鸳鸯、黄鹂、白头五种瑞鸟，或立石上草间，或飞鸣于玉兰、碧桃花丛之中，画笔工细，形神毕肖。色彩绚丽，而不轻浮甜俗。构图繁密饱满而疏密有致，秩序井然，自有大家高华气象，无怪任阜长、张子祥、胡公寿都只能避退三舍，无一可与交量匹敌。

五伦意为以五种禽鸟比喻君臣、父子、夫妇、昆弟、友朋之序。倡导中华文明之伦常、教化。此画曾经章敬夫清荫草堂收藏。

章敬夫（1848－1915），名思豫，以字行。世居江苏青浦章堰。雅好书画，经商沪上，与胡公寿、任伯年、钱惠安、吴昌硕、虚谷等画界人士过从甚密，得赠佳作颇多。

节录《任伯年评传》

徐悲鸿

吾于1928年初秋居南京，访得一章敬夫先生之子，延吾住其家（玄武湖近），观伯年画，盖其父生平最敬伯年，又家殷富，故得伯年画颇多。记其佳者，有《唐太宗问字图》，尚守老莲法，但已具后日奔逸之风；又《五伦图》，花鸟极精；又《群鸡》，闻当日敬夫以活鸡赠伯年，以画报之者。此作鸡头为鼠啮，敬夫请钱慧安补之，均佳幅。惜敬夫夫人过于密守，不肯示人，且至当时尚未付裱，故无从得其照片。

—摘自龚产兴著《任伯年研究》 

《任伯年先生羽族五伦图记》

章敬夫

沪之地，海口也。其县治僻居海上，非大州都会而繁华日甚。自外洋互市以来，辟为六埠，贵绅富贾，辐辏其间，遂以称雄天下。山阴任君伯年，以写生妙手客于此者三十年。一时与游者，皆海内闻人，互相切磋，学益精，画益工而名亦重。君雅与余善，每见如平生欢。一日慨然语余曰：“士生于世，但求无累于得失，则无往而不乐。吾少焉贱，即游心于丹青。既遭寇患，锋镝间犹从名师益友，好之而不厌。 迩者侨寓沪上，都人士不以吾艺之陋，丐绘客舍，户限几穿。吾赖是以衣食，日修其业以因应。暇则同二三知己安步出门，每在车尘马足间，遥望江干，绿荫成林，欣观群鸟之翔集飞鸣，怡然自适。暮则灯火烛天，影入水中，如千百神龙，蜿蜒于无际。既倦而返。窃有慨今世士大夫，用夷变夏。习与俱化，甚至倡平权自由之说，举我中国素重之伦常，不堪为轻薄少年，问是谁之责耶？因是触目兴感，思我中夏君臣、父子、夫妇、昆弟、朋友之伦，历尧舜三代以来，以导以教，化人已深。何世变日移，滔滔是也。及见禽鸟，尚能审择高栖，诗人都比兴人伦。举凡凤皇之系君臣、肃鸨之系父子、雎鸠之系夫妇、鹡鸰之系昆弟、嘤嘤莺鸣之朋友，多识之益，具在三百篇中，可以人而不如鸟乎？”后数日即绘一图以赠。此可见先生倏然逸趣，无限情蕴，发而为画，其针砭世俗之意，恒在笔墨外，其可以传世无疑。彼役志于功名富贵者，为势所驱，为习所胜，往往丧其故我，轶于礼法之外而不顾，岂不悲哉。然吾闻山阴秀灵，钟毓蔚起，高贤若右军、放翁、杨铁崖、徐青藤，皆诗文品艺之杰出者，至今照人耳目。而右军高旷自适，尤为先生所景慕焉。先生之赠是图也，我中国数千百年声明文物可以弁冕万国者，将于是乎系之。噫！今先生去世十年，睠怀旧雨，展卷而发所感哉焉。光绪丁未（1907年）修禊日青龙惰农章思豫自识于清荫草堂。

丁羲元按：章敬夫向任伯年索画翎毛五伦图，三年不得，至是岁仲春某日，任笑谓章曰：“今日可赠五伦图矣。”因取笔，咬咬笔头，蘸蘸墨，将鹤尾上加添数笔，补毕，遂相赠焉。 

—摘自丁羲元著《任伯年—年谱、论文、珍存、作品》