在清代中晚期,有一大批画家,既未创宗立派,亦不追随某派,而在不同方面有所建树,张迺耆就属于此类画家,由于他的无宗无派,反显其独特个性。
张迺耆,号白眉,字寿民,他走上绘画道路,经历了一个有趣的过程。他出生于安徽桐城,却在美丽富饶的鱼米之乡江苏上元度过他的青少年时期,并在读私塾学习诗词,其间得到著名画家张敝指授,张敔为张迺耆叔叔,对这位聪明的好学之侄,细心培养,“凡花鸟、树枝、石骨、皴擦、勾染,皆有一二拈提,根极理要”,在张敔的指导下,张迺耆少年即从摹古入手,其家又本富于收藏。这是张迺耆受到很好的家庭教育,在艺术风格上,对他有一定的熏陶和影响,但他不为家授技法所束缚,独行已志,去追求他认为理想的艺术风格。
对花鸟画,他取法明代林良,抛弃工笔双勾,纯以水墨绘制,并非常工丽,且格高清新高雅,形象生动非常,可以看出有鲜显写生师法自然的影子,他将中国绘画传统技法和现实写生结合起来,我们可以从树和右下角所绘的菊花中找到答案。使这种传统技法有了新的发展,呈现出新的新色,在当时清朝画坛上是对正统的一种挑战,并且他的生活的地方,正式“虞山派”和“娄东派”一统天下的地方。他所绘的花鸟画被视为另类,从事花鸟的画家更是凤毛麟角。张迺耆不但能立马横枪,守着花鸟画的阵容,而且在艺术技巧和艺术境界上有着更精深的造诣,把花鸟画推向了新的意境。这种意境的创立,得力于他绘画从工细的小写意入手,但对写意流派的精粹,他也是尽情地吸收,化为己有。在张迺耆的作品里,我们能将工写的二种画风提高到另一种高度,即工而不腻,放而神豪,又不失墨法与笔法。二只灵秀的对语的小鸟,与以侧笔写来的树,形成一股苍劲浑厚的气息,形成鲜明的对比。可谓“言意未尽,托与它山”,给后人留下了鲜明的印象。此幅当为张迺耆大幅花鸟画的罕见精品。
款识:瓜有子,弃勿取。且想风林相对语。啄残红,恋芳尘,旨随甘粒被牢笼。白眉居士张迺耆。