晚明画坛，派系纷繁，风格多样。山水画方面，继吴派之后，较早的宋旭、顾正谊和董其昌三家，各自标榜门户，互相影响。顾、董以“华亭派”著称，宋旭与董并行，为“苏松派”先导。以上各派虽属吴派支流，但在笔墨运用上，却以各自不同的面貌，呈现在晚明流光溢彩的画坛之上。

宋旭（1525-1606后）字初旸，因家住崇德（今属桐乡县）石门湾，遂号石门山人。隆万间布衣，好学，博宗内外典，通禅理。后为僧，法名祖玄，又号天池发僧、景西居士。嘉兴（今浙江嘉兴）人，图绘宝鉴续纂作湖州（今浙江湖州）人，万历初年，移居华亭。善山水，兼长人物，万历间名重海内。山水师沈周，学有师承，故出笔逈不犹人。山头树木，苍劲古拙，巨幅大幛，颇有气势，世称“苏松派”。赵左、沈士充、宋懋晋等皆出于其门下，对松江绘画中“苏松派”、“云间派”的形成有着重要的影响。能书，题款喜用八分。传世作品如《五岳图》卷，今藏故宫，《天香书屋图》轴（上博藏）是其八十六岁所作，尤见功力。

《溪山雪霁图》作于万历三十年（1602），宋旭时年七十八岁。据清人沈季友《檇李诗系》载，是年苕上诸名流招其与云间莫廷韩入芟山社，绘白雀寺壁，时称妙绝。白雀寺壁所绘为名山十一景，其山水盛名，由此可见。画中寒山萧寺，茅斋隐约，枯木槎枒，幽涧澄澈，乱石横陈，草树丰茂，完全笼罩在皑皑白雪之中。为了渲染雪景的氛围，作者采用了大面积淡墨渲染、关键处留白的对比方法；山石先以秃笔勾勒，再加皴、染而成。从画家树石的处理上，不难看出后来者如宋懋晋等人对老师的学习和借鉴。至于山体独特的粗笔短皴，则是对传统山水画中豆瓣、披麻、解索、雨点等诸多元素的糅合，可以看出宋氏在对传统的借鉴上，并没仅仅局限于沈周一家。就像他自己所说“画山水，惟李成、关仝、范宽智妙入神……前古莫能方驾，近代难继后尘”，图中那饱满中正的布局，萧杀凝重的意境，无不显示出宋元诸家如关仝、范宽甚或王蒙等人对画家的深刻影响。全图苍莽浑沦，境界幽深，反映出宋旭晚期山水画的典型风格，也是一件能代表晚明时期文人绘画艺术水平的佳构。宋旭传世作品虽然不少，但多为国内外文博机构庋藏，流传民间而保存完好如斯者，似不多见，藏家其宝之。