宋旭的山水画在沈周的基础上融其他名家画法于一炉,并加入自己的理解,形成了颇具特色的雄劲古拙的画风。宋旭精研古人之法,尤其对宋代李成、关仝、范宽三家推崇备至,曾说:“画山水惟李成、关仝、范宽智妙入神,才高出类,三家鼎峙,百代标程,前古莫能方驾,近代难继后尘。”(见《无声诗史》卷三)由于他能远师古人,近取成法,创出了有别于吴派绘画的风格而自成一格,并对明末松江地区的画家产生了长足的影响,世人称其为“苏松派”的开山之祖。按画上署款,此作为七十八岁时所作,当属晚年。
宋旭(1525―1606年后)字初穤,号石门、石门山人,(明画录作字初旸,式古堂书画汇考作字初旸,号石门)。后为僧,法名祖玄,又号天池发僧、景西居士。湖州(今浙江省湖州市)人,为“苏松画派”的先声,为吴门派支流。博宗内外典,通禅理。善山水,兼长人物。万历间名重海内。师沈周,学有师承,故出笔逈不犹人。其山头树木,苍劲古拙,巨幅大幛,颇有气势。与云间莫廷韩,入芟山社绘白雀寺壁,时称妙绝。赵左、沈士充、宋懋晋等都出于他的门下。其识款喜用八分书。万历三十三年(1605)作罗汉图、平沙落雁图,时年八十一。(阴山工作室)
款识:禅室倚中峰,禅心何所从。焚香披梵筴,展具拜慈容。绿借窗前竹,清分谷口松。柴门常不掩,时有白云封。右云庵禅师号诗并写图意。万历壬寅中秋前六日,石门山人宋旭初旸写于弁山之法华兰若,时年七十有八。