郑燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人，为“扬州八怪”之一，其诗、书、画世称“三绝”，擅画兰竹。

“扬州八怪”之一的郑板桥，是中国历史上为妇孺皆知的人物，如其前代的唐伯虎、徐文长一样，二百多年来，民间流传着他的种种故事。

“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”的他，在山东维县为知县时，在自己画的一幅墨竹上题上了如下这首诗——衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。这是他十余年“七品官耳”生涯的表白，赢得了清官的声誉。

郑板桥的人生价值，主要还是体现在其为艺的成就，就是“三绝诗书画”，还包括其鲜为人知的篆刻。诗书画印四位一体的融合“交响”，便是中国文人艺术的最高境界。

板桥的诗词，能自出己意，不屑作熟语，还常从民间生活选取题材，汲取营养，他的小唱、道情，特具动人的新鲜气息。

板桥的字，自称“六分半书”，是隶书与行草的结合，兼众妙之长，又参用作画的笔法，所以如“乱石铺街”，极具画意。板桥早年倾心黄庭坚，到生命的最后阶段还留有痕迹，如其所书“令”、“板”诸字。就整体而言，它是偃仰波磔寓于舒畅协调之中，新奇中见稳沉的。如蒋士铨诗中所说：“板桥作字如写兰，波磔奇古形翩翻……颓唐偃仰各有态，常人尽笑板桥怪。”这一怪字，正说明了作者不受前人束缚，自辟蹊径的创造性。

板桥的画，题材局限于兰、竹、石，偶尔扩大到松和菊，是宋代以来文人“四君子”（梅兰竹菊）画的延续，这一传统寄托着文人士大夫清高隐逸的情怀。

在文人画史上，板桥推崇郑所南、徐青藤、陈古白、白丁和石涛，也或多或少受到他们的启示和影响，但他又大不同于这些先贤。他说：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁，使其悟得画竹之法。举一反三，他笔底的兰或其它，也一定得之于生活，得之于深入的观察。”

郑板桥画兰竹用健俏之笔内含彼磔，有临风之姿，生机勃勃；写水之笔，刚挺而畅，极具动感，如闻其声。

真正的艺术家，是具有双重生命的，当他的本体生命终止以后，他的艺术与艺术作品的生命还在延续着，其时日之久，远远超过了他的实际生命。

—萧平