好画总有看头，也有说头，并不一味在乎画幅的大小、笔墨的繁简和是否设色之类，反之，一览无余就不是好画。《十五竹图》是一幅清气四溢的华嵒妙笔，水墨纸本，绘湖石修竹，竹子从幅底拔起，不见偃仰，没有倚侧，而是枝枝向上，构图立意已与俗违。竹瘦叶繁，虚实之间，但见意境疏宕空明。取名《十五竹图》，是吴湖帆妙题，说句不揣浅陋的话，初识此画时，我以为画名取自某个典故，检索数据后才知道吴湖帆是实话实说，点了数后才取这个名的。华嵒作画如其做人，最忌俗气，他刻有一方印“终与俗违”，常常钤在他最满意或者最有个性的作品上。甚么叫俗？因人而异，但是在华嵒看来，人云亦云就是俗。所以他画竹不为象征意义，但求物理本性，所绘竹子不以偃仰倚侧取胜，而是注重自然形态的把握，强调竹子本身的观赏性。吴湖帆也是不染俗尘的人，他知华嵒深矣，看似极普通的一个名字，实在是取出了他对华嵒的理解，如果把这幅画的名字取成《竹石图》或者《湖石墨竹》之类，那便落了俗套了。当年北宋李营丘绘有一幅山水，左岸是数株老树，右岸峰峦层染，近景孤舟寒江，很有意境。李成给画取的名字叫《江干七树图》，也是数着数取的。王翚曾观赏此作，极为欣赏，并作摹本，取名字还是叫《江干七树图》。两幅画取名如出一辙，是英雄所见。不猎奇，不刻意，老老实实，大拙返雅。

华嵒绘竹不多，而且喜用水墨，即使设色的山水或者花鸟人物画中的配景之竹，也是多以水墨出之，这可以说是他自始至终的特点。早年绘竹写实的成份多些，笔略干涩，涩中见润，晚年则写意的成份多些，用笔也是愈后愈润，是润中见涩。上海博物馆收藏的《沈瑜笃学图》中就绘有丛竹配景，与《十五竹图》中竹的画法颇为相似，《沈瑜笃学图》作于1731年，是华嵒48岁时所绘，而《十五竹图》未署年款，题诗之后仅署“新罗山人写于讲声书舍”，依风格看，两幅作品大约作于差不多时候，或者《十五竹图》的时间更早一些。

《十五竹图》共有四家诗跋，两家跋于画心，两家跋于裱边，分别为吴焯、汪惟宪、奚冈和吴锡麒，都是清中期声誉卓著的干嘉名贤，而且都是杭州人（吴焯一作安徽歙县人），其中吴焯、汪惟宪不仅与华嵒同时代，还是华嵒移居杭州之后的朋友。四个人中，吴焯以诗、古文擅名江南，是大藏书家，画竹也有名；汪惟宪即水莲居士，擅书法，尤擅鉴赏书画，当年在杭州甚有名气；蒙泉外史奚冈更是诗书画印俱精，是“西泠八家”的重要成员；而吴锡麒则是四人中“学历”、职务最高的一位，他是乾隆四十年进士、翰林院编修，嘉庆朝时更出任全国唯一的“国立大学”校长——国子监祭酒一职，他也学养宏富，并擅书法诗文，著作等身。这四个人尽管不同时代（奚冈与吴锡麒同时，且同一年出生），但是文人都喜欢竹子，一幅画，华嵒让大家结成竹缘，在《十五竹图》上抒发情怀，于是，诗与画，合为清韵，谱成雅逸的乐章，绵绵永传。（胡西林）