《曲院风荷图》画的是杭州西湖十景之一的曲院风荷。

       曲院位于金沙涧（西湖最大天然水源）流入西湖处，南宋这里辟有宫廷酒坊，湖面种养荷花。夏日清风徐来，荷香与酒香四下飘逸，游人身心俱爽，不饮亦醉。曲院风荷占地14公顷，有曲院、风荷、滨湖密林等景区，东接岳湖，南邻郭庄，北接竹素园、植物园、岳飞墓庙，既是观赏“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的夏游名园，也是西湖北线热点游览区休闲娱乐的好去处。

       曲院最为精采处在风荷景区，宁静的湖面上，分布着红莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等等名种荷花。莲叶田田，菡萏妖娆，清波照红湛碧。从水面造型各异的小桥上且行且看，人倚花姿，花映人面，人、花、水、天，相融，相亲，相恋，悦目，赏心，销魂。 夏日清风徐来，荷香与酒香四下飘逸，游人身心俱爽，不饮亦醉。南宋画家马远等品题西湖十景时，把这里也列为“十景之一”。后来院颓塘堙，其景遂废。清朝康熙皇帝南巡杭州，题写西湖十景景名时，就把这个久废的旧景移至苏堤的跨虹桥畔，亲书“曲院风荷”四字，立碑建亭。曲院风荷，以夏日观荷为主题，承苏堤春晓而居西湖十景第二位。“麦曲”院原是南宋朝廷开设的酿酒作坊，位于今灵隐路洪春桥附近，濒临当时的西湖湖岸，近岸湖面养殖荷花，每逢夏日，和风徐来，荷香与酒香四处飘逸，令人不饮亦醉。南宋诗人王洧有诗赞道：“避暑人归自冷泉，埠头云锦晚凉天。爱渠香阵随人远，行过高桥方买船。”后曲院逐渐衰芜，湮废。清康熙帝品题西湖十景后，在苏堤跨虹桥畔建曲院风荷景碑亭。遗留下来的，只不过是一处小小庭院，院前湖面小小荷花一片而已。

      《曲院风荷图》上有乾隆御题游杭州时为“曲院风荷”碑题所作诗：“九里松旁曲院风，荷花开处照波红。莫惊笔误传新牓，恶旨崇情大禹同。”诗的后二句“莫惊笔误传新牓，恶旨崇情大禹同”大有文章。

       康熙题写的“曲院风荷”，立碑在曲院亭中。可惜的是这位“千古一帝”写了个别字“曲”，害得300多年的游客苦苦寻求这个“院”到底“曲”在哪里。当然，他刚刚写出时，杭州人心知肚明是皇帝老倌写了个大别字，不敢指出而已，因为从宋朝（或晚至明朝）起，当地人已把此地叫为“曲院”。明朝人田汝成的《西湖游览志》说：“曲院，宋时取金沙涧之水造曲以酿官酒。其地多荷花，世称‘曲院风荷’是也”。而这个“曲”当时没有对应的简化字，是不可以写成“曲”的，写“曲”就是别字。一定要写，就得找出个什么“曲院”来。

       到了康熙的孙子坐天下时，这个“曲院”仍然没着落。别字赫然摆在那里，乾隆觉得连自己的颜面都一并不好看，于是在碑的背面刻诗说：“莫惊误笔传新榜，恶旨崇情大禹同。”解释了康熙将“曲”字改为“曲”字的缘由，“榜”就是题字，“恶旨”则是“绝旨酒”。《战国策》说大禹“绝旨酒”并断言“后世必有以酒亡其国者”。乾隆诗的意思是，康熙哪里是笔误，而是因为康熙与大禹一样厌恶美酒、祟尚节制情欲，就连造酒的“曲”都不愿意写了。这样一来，爷爷不但没有写别字，还借改“曲”为“曲”倡导“恶旨”，长保国运，用心何其良苦。乾隆真是端的了得，隐恶扬善挖空心思。天子至尊，口含天宪，张嘴就是法律，叫臣子三更死，臣子就活不到五更天。说“曲”不是别字就绝不是别字，天下何人敢说半个“不”。