清代“四王”備受清代的统治者的推崇，被尊为山水正宗。康熙以后，承继“四王”余脉的娄东、虞山两派也不断发展。娄东派的主要代表画家之一黄鼎是王原祁的弟子，官至翰林院掌院学士之职，曾參與编辑《佩文斋书画谱》、主持绘制《万寿盛典图》，在绘画上他也深得乃師王原祁的笔意。

黄鼎的绘画多用干笔皴擦，淡墨渴染，有苍郁之趣。他汇集南北宗各家之长，尤其对于黄公望和王蒙研习较深。而且黄鼎“生平好游览，杖履所到，凡诡奇殊异之状，一一寄之于画”，在博览古今名画的同时深入自然，遍览九州山水，广泛搜集写生素材，开阔胸襟，增长见识，喜好广结益友，切磋画艺。所以他的绘画除了笔墨苍劲之外，自然生动、气象万千也是一个重要的特色。“四王”虽然在笔墨技法上千锤百炼，融合古人经典于一炉，但是毕竟缺少对大自然的深入观察，后继画家往往学其摹古又未能达到“四王”的笔墨精炼，故而囿于古人窠臼又忽略了自然的万千气象，所以“四王”影响之后的正统派的末流画家陈陈相因。在这样摹古氛围笼罩下，黄鼎的“万水千山独往来”精神显得难能可贵。乾隆时名士沈德潜将他与“二王”、吴、恽并论。并认为黄鼎的名声全凭他的画艺高超，而并非是藉以权势或是财富。

此幅《夏木垂荫图》为黄鼎39岁时所作。写照夏日山中清凉寂静的气氛，下绘树石平远，丛林苍翠华滋，多种笔法并用使得树叶参差排列，浓淡相间，富于变化。树木掩映中屋舍隐现，隔水之岸有高山秀峰绵延渐远，烟岚轻浮，长短披麻皴绘画的山石隽秀多姿，树木苍翠蓊郁，正合夏木垂荫的画题。从此画中可见黄鼎笔墨功力深厚，秀润中又见雄浑。

此帧画作曾为潘博山旧藏。潘博山是吴门望族之后，家学渊源頗深，其祖有“竹山堂”藏书四万卷，他与弟承弼将藏书增至三十万卷，是近代藏书界中翘楚。潘博山在藏书之余，兼擅绘事，曾与吴湖帆在苏发起组织“正社”画会。此外，潘还精鉴赏，被聘为故宫博物院顾问。潘博山题写“黄尊古夏木垂荫图神品”，足见对其嘉誉。

北京故宫博物院收藏的黄鼎《山水图》构图清朗，笔墨苍劲，画面上参天的树丛与坡石构成人物的幽深环境很有隐逸之致。相比之下，故宫所藏意境清逸，笔墨精熟，颇似麓台神趣，而此帧气势尤盛，黄鼎本人风格更為强烈一些。

备注：1、潘博山旧藏。

2、陈子清题签条。

潘博山（1904-1943），名厚，号博山，苏州人。他是吴门望族之后，家学渊源，其祖有“竹山堂”藏书4万卷，他与弟承弼将藏书增至30万卷，是近代藏书界中翘楚。潘博山在藏书之余，兼擅绘事，曾与吴湖帆在苏发起组织“正社”画会。此外，潘还精鉴赏，被聘为故宫博物院顾问。

陈子清，字白斋，吴县人，吴湖帆表兄，画山水澹泊秀雅，有王鉴，王石谷笔意，书法米芾，治印亦工整，1924年随吴湖帆至沪，于蒿山路租屋合办书画事务所，吴湖帆静居楼上潜心艺事，陈子清则办理楼下事务。