每一时代总有其领袖者，或超迈绝伦，或独步天下，让芸芸众生望而敬之。艺术之道亦如此，回望二十世纪的中国绘画史，吴昌硕当之无愧为“领袖”。这种提法，应该超越吴是“海派领袖”的局限。缘何？吴昌硕继赵之谦、任伯年后开海派生气，发海派之大宗自不必细说，就拿二十世纪“四大家”来说，就足以说明问题。齐白石曾经自作诗，愿“为走狗”，“门下转轮来”，潘天寿更是在吴昌硕的长古诗《读阿寿山水障子》之后艺事有大进。艺术之高下终在境界，齐、潘二家为境界层上之人，如此服膺，吴若不为“领袖”，当作何解？
当然，任何人借他人评论抬高被评论者的地位，其实都是“粉饰”，为人为艺本身的水准才是艺术大家真正立于“压群伦”地位的核心价值。我们不妨拿吴昌硕的精品《粗枝大叶 拒霜魄力》来赏析，一窥这位大师的精彩瞬间—历史总是有很多巧合，2005年吴氏后裔在上海举办的纪念吴昌硕大型画展的主题就是“粗枝大叶 拒霜魄力”。
这是巧合？
丙辰1916年，民国5年，辛亥革命的炮声刚刚过去6年，吴昌硕73岁。这一年对于后世研究吴昌硕的学者来说是极为重要的一年。就在这一年的四月，吴昌硕创作了《绿梅通景屏》巨作，此画著录于各时期出版的吴昌硕画集中，也是存世缶翁作品中最大的一件。（该作详见1984年上海人民美术出版社《吴昌硕画集》p88）。吴长邺先生曾经说：“此件巨构最能代表缶翁画风，笔意厚古，气象古拙，古今独步。”就在这一年的岁暮，吴昌硕创作了《粗枝大叶 拒霜魄力》。
眼前的这幅作品，构图大开大合，大疏大密。观看的过程犹如欣赏昆剧，乱玉铺街，馀音绕梁。画面中四五株芙蓉枝干从右侧倚石斜出，率直而上至顶繁密，只见绿叶葱茏，红芙蓉鲜艳欲滴。枝繁叶茂，花开盛世。在顶部稍作停留后，画面向左侧斜出，绿叶相伴，红芙蓉点缀着白芙蓉，相送相迎，一唱三叹，荡气回肠。按理，作品画到此应该也完毕了，也是属于神完气足了。然而，奇绝天出，只见白芙蓉下侧又出两株枝干飞速下探，于悬空中开白芙蓉一朵，缀花骨朵两三颗，风中摇曳，生无限遐想。
芙蓉者，秋天萧瑟气候之物。一般入画以枯草芦苇相伴，以表现优美、恬静为主，而以雄健、厚重表现芙蓉之拒霜魄力，吴氏当为开风气。以书入画，以印入画，以金石气入画，在此画中溶于一炉。观此作，粗杆细枝的淋漓挥写，绿叶芙蓉的奔放乔健，势如作草，飞动中又显得沉重雄健。动而有气势，动而有厚重，如写如拓，高古凝重，仅这一层面就不是一般画家能企及的。
吴昌硕曾在1902年的《梅花蒲石》中自题“写毕自视有郁勃纵横气象”，“郁勃纵横”最能概括吴昌硕的绘画，也最能恰当地评价此件《粗枝大叶 拒霜魄力》。画款中有 “拟李复堂设色”，说是“拟”，熟悉吴昌硕作品的人都知道，这无非是托词而已。实际上吴昌硕只是借鉴了李复堂的丰富性与俏丽感，作品中枝干的爽健、灵石的凝练、绿叶的淋漓、红芙蓉的古艳，都给人一种厚重、古朴、古雅的感觉。此件作品所营造的浓重饱满，古厚单纯已远超前人，比陈白阳更显磅礴，比李复堂更显沉雄苍茫。
一般认为，凡是厚重、古朴总与旧、陈连在一起。其实不然，古朴、古雅是一种精神境界，是一种文化气质，是中华民族在几千年文化积淀下的一种审美反映。王国维就认为“古雅”美是阴柔、阳刚之外的第三种人文精神。吴昌硕的《粗枝大叶 拒霜魄力》古而艳，古而新，朴野自然，落落大方，正是对“古雅”精神的最好诠释。作品中用芙蓉拒霜所营造出的那种积极向上、饱满鲜活、单纯朴厚，是不萎靡、不枯索的，更是强烈的、鲜明的。竖幅长屏，气机畅旺，中间缭绕盘纡，得纵横气势。这种气势正与辛亥苦命后的民初国人志欲图强的精神相一致，以其振奋的罡风大气令人喜爱。
上款人“尔和”，即汤尔和，杭州人，政界人物，早年曾在杭州府中学堂就读师范，1903年留学日本，毕业于金泽医专，期间加入同盟会，与孙中山先生一起工作。归国后任两级师范校医、北京医专校长。1922年后，历任教育总长、内务总长、财政总长，积极参与民国期间的各种运动。1922年5月，与蔡元培、李大钊、梁漱溟、陶知行、王伯秋、胡适等十六人在《努力周报》发表《我们的政治主张》，以“好政府”为目标。吴昌硕画此画，以“拒霜魄力”为题，是有深意的。一位是画家，一位是将军，在民初的岁月里，“图强”的精神是相通的，画家所要表现的那种情感都体现在作品中了。
岁月会洗练掉诸多资讯，当今天我们赏析的时候，此画送给谁已经不是很关键的因素。但岁月会留下更多的痕迹，此画所传递的时代资讯与更深寓意却越来越显现：在民初岁月里，辛亥革命不久后那种振臂高呼，志欲图强的国人精神扑面而来。《粗枝大叶 拒霜魄力》所体现出的那种意境与气势，是根植于其时其际的时代精神与民心世势的。
观完此画，已然相信吴昌硕绘画之崛起，领袖现代，实际与整个民族文化历程相推移。也终于理解2005年的吴昌硕大展与此作名字的相合，绝非是巧合。
上款人汤尔和（1878－1940），原名调鼎，杭州人，政界人物。早年曾在杭州府中学堂就读师范，1902年协助其师在沪创办《新世界报》。留学日本，毕业于金泽医专，其间被推为拒俄义勇队临时议长，加入同盟会。又游德，获柏林大学医学博士学位。归国后任两级师范校医、北京医专校长。1922年后，历任教育总长、内务总长、财政总长。译著有《生物学精义》、《近世妇人科学》、《诊断学》等。其去世后，周作人在其悼念会上致辞，表示深切哀悼。
